建筑物在建造過程中和竣工后，由于地基負(fù)載的增加，建筑物產(chǎn)生沉陷，使建筑物的高程減小稱為建筑物沉降。
    如果建筑物在平面的整體結(jié)構(gòu)上各部分的沉降量大致相同，稱為“均勻沉降”否則，稱為“不均勻沉降”建筑物在一定時(shí)期內(nèi)和一定數(shù)值范圍內(nèi)的均勻沉降屬于正?，F(xiàn)象；超過一定時(shí)期和數(shù)值范圍，或沉降不均勻，則屬于“異常沉對(duì)建筑物有危害性，應(yīng)引起注意或采取相應(yīng)的措施。
    建筑物的沉降觀測(cè)是根據(jù)高程基準(zhǔn)點(diǎn)進(jìn)行的，特級(jí)沉降觀測(cè)的高程基準(zhǔn)點(diǎn)數(shù)不應(yīng)少于4個(gè)；其它級(jí)別沉降觀測(cè)的高程基準(zhǔn)點(diǎn)數(shù)不應(yīng)少于3個(gè)；高程工作基點(diǎn)可根據(jù)需要設(shè)置。高程基準(zhǔn)點(diǎn)應(yīng)埋設(shè)于建筑沉降區(qū)以外與城市水準(zhǔn)點(diǎn)聯(lián)測(cè)后獲得城市統(tǒng)一高程系統(tǒng)的高程基準(zhǔn)點(diǎn)之間的高差，要經(jīng)常進(jìn)行檢核，以驗(yàn)證其高程的穩(wěn)定性。
1.高程基準(zhǔn)點(diǎn)和沉降觀測(cè)點(diǎn)的設(shè)置
點(diǎn)位穩(wěn)固，在沉降變形區(qū)以外:
不宜過遠(yuǎn)，通常一至二站遍能引測(cè)到觀測(cè)點(diǎn):
每個(gè)工程設(shè)置3個(gè)，以便檢核:
一般需要與國(guó)家(或城市)水準(zhǔn)點(diǎn)聯(lián)測(cè)，獲得絕對(duì)高程:
凍土地區(qū)應(yīng)埋深至凍土線以下0.5米處。
2.沉降觀測(cè)點(diǎn)的布置
一定密度、均勻分布在待觀測(cè)建筑物外圍，能反映
建筑物整體沉降情形的位置。
3.沉降觀測(cè)的方法和精度要求
對(duì)于三級(jí)變形測(cè)量中的沉降觀測(cè)，可以采用S3級(jí)水準(zhǔn)儀:對(duì)于二級(jí)以上變形測(cè)量中的沉降觀測(cè)，均須采用S1級(jí)水準(zhǔn)儀和精密水準(zhǔn)尺:對(duì)于特級(jí)變形測(cè)量中的沉降觀測(cè)，須采用S05級(jí)水準(zhǔn)儀和因瓦尺。轉(zhuǎn)點(diǎn)間的水準(zhǔn)儀設(shè)站應(yīng)保持前、后視距離基本相等，視距的要求為:特級(jí)10 m，一級(jí)30 m,二級(jí)50 m，三級(jí)75m， 并保持每次觀測(cè)時(shí)測(cè)站位置和向沉降點(diǎn)觀測(cè)的方案相同，以抵消可能存在的儀器系統(tǒng)誤差。